 Cari Amici,
Le vacanze sono un momento in cui la famiglia e gli amici si ritrovano insieme.
Ma per le famiglie che hanno un malato di Alzheimer, le vacanze possono risultare talvolta molto impegnative. Con un po' di pianificazione e la possibilità di rivedere le aspettative le festività in famiglia possono essere ancora occasioni memorabili e felici.
Questi sono alcuni consigli nel caso in cui, nel periodo natalizio, ci sia in casa un ospite che soffre di demenza:
Se la persona è nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, inizialmente parenti e amici potrebbero non notare alcun cambiamento, anche se già la persona può avere difficoltà a seguire una conversazione o può avere la tendenza a ripetere parole o argomenti; la famiglia può aiutare nella conversazione con un atteggiamento paziente, senza interrompere o correggere e lasciando il tempo necessario perché la persona finisca i suoi pensieri.
Se la persona è nelle fasi intermedie o severe della malattia di Alzheimer, possono essere già presenti cambiamenti significativi nella capacità cognitive rispetto all'ultima volta che un amico o un parente che giunge da fuori città lo ha visto. Questi cambiamenti possono essere difficili da accettare. Assicurarsi che gli ospiti ben comprendano che questi cambiamenti del comportamento e della memoria sono causati dalla malattia e non dalla persona e rispettare il modo di vedere della persona malata.
Preparare la persona malata all’arrivo dei familiari per le festività con decorazioni in casa e canzoni del tempo di Natale; chiedere ai parenti di registrare un video in cui si presentano prima del loro arrivo e creare un cartellone con il nome di ciascun componente della famiglia ed una loro foto con il velcro che si possa staccare e posizionare anche a tavola o portare indosso.
Datevi il permesso di fare solo ciò che si può ragionevolmente gestire. Se per le festività avete sempre invitato molte persone a casa, sarebbe opportuno prendere in considerazione un ridimensionamento verso il basso del numero di ospiti e della tipologia di pranzo.
Fate in modo che anche gli altri possano contribuire. Si potrebbe prendere in considerazione la possibilità di essere ospitati a casa di altri familiari o evitare i grandi raduni e organizzare visite più piccole di due o tre persone alla volta per tenere possibilmente lontano da eccessive fonti di stress non solo la persona malata ma anche voi stessi.
Se la sera e la confusione sono un problema (sindrome del tramonto), valutare la possibilità di cambiare la cena in un pranzo. Se è vostra tradizione festeggiare la sera, il consiglio è di mantenere la stanza ben illuminata e cercare di evitare qualsiasi stimolo, già a voi noto, che potrebbe attivare nella persona malata comportamenti di difficile gestione. Se la casa dovesse diventare eccessivamente rumorosa scegliere una stanza tranquilla o uscite a fare una passeggiata. Evitate di tenere accesa la tv durante il pranzo.
La persona malata può trovare conforto nel cantare vecchie canzoni della tradizione o sfogliare album di foto di famiglia. In base a come le abilità della persona lo permettono, la si può invitare ad aiutare nella preparazione del cibo, incartare i regali, decorare o apparecchiare la tavola. Questo si può tradurre in gesti molto semplici come pesare i vari ingredienti oppure tenere a portata di mano delle decorazioni che voi posizionerete al proprio posto.
Prestate attenzione alle decorazioni scelte. Luci lampeggianti possono confondere o spaventare una persona con demenza mentre le decorazioni che sembrano cibo potrebbero essere scambiate per commestibili.
Anche durante i momenti di festa, laddove possibile, mantenere una routine il più possibile normale aiuta a ridurre la confusione inevitabile che si crea durante le feste, come ad esempio organizzare anche il tempo per le pause e il riposo per tutti. Tenete a portata di mano materiale per semplici attività ripetitive che possono giovare a far riposare la persona: il dvd o film preferito, piegare fazzoletti, sgusciare arachidi o uscire a fare una passeggiata.
Importante che anche la persona malata possa ricevere un regalo adatto ed adeguato alla fase di malattia facendo attenzione alla scelta di regali inutilizzabili o addirittura pericolosi per una persona con demenza. Abbigliamento comodo, audiocassette di musica preferita, video e album fotografici possono essere i principali tra cui scegliere.
Ricordatevi anche di inserire nella vostra lista dei regali la possibilità di essere sostituiti nell’assistenza della persona con demenza. Se gli amici o la famiglia chiedono cosa si desidera per regalo, suggerire un buono-regalo o qualcosa che vi aiuterà a prendervi cura di voi stessi così come vi prendete cura della persona amata. Questo potrebbe significare pulizie o lavori domestici di servizio, assistenza di sollievo o tempo per riposo e relax.
Il periodo di vacanza è ancora una festa anche se è celebrata in una residenza sanitaria assistenziale. Vi consigliamo di parlare con il personale circa la programmazione per le festività e raccontare loro ciò che il vostro familiare gradisce maggiormente (piatti preferiti, tradizioni, canti, fotografie, etc…). E' la vostra presenza che conta, le celebrazioni possono essere semplici.
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