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Se avete cura di un malato di Alzheimer, spesso l'incontinenza del paziente
può rappresentare l'apice della vostra sofferenza. In ogni caso poiché le
cause dell'incontinenza possono essere diverse (per esempio, un'infezione
al canale urinario) rivolgetevi prima al medico: soltanto se essa è dovuta
alla malattia di Alzheimer non sarà possibile eliminarla. In questo caso,
tuttavia ci sono misura che possono essere prese per alleggerire il problema
o renderlo meno stressante.
- Innanzi tutto è importante differenziare l'incontinenza, cioè la fuoriuscita
involontaria di urina o feci, da atteggiamenti inopportuni, come l'evacuazione
effettuata in un cestino della carta o in un lavandino. In questi casi si
tratta di un problema comportamentale piuttosto che di una vera e propria
incontinenza e può essere risolto rendendo più semplice l'accesso alla toilette
o accompagnandovi più spesso il sofferente.
- Potete evitare molti "incidenti" portando il paziente in bagno
ad intervalli regolari (ogni 2/3 ore e specialmente appena si sveglia al
mattino, prima che si corichi e una volta durante la notte). Oppure cercando
di individuare i segnali (come dare segni di irrequietezza, alzarsi e sedersi,
giocherellare con i pantaloni, alzare la gonna, toccarsi i vestiti) che
indichino la necessità di andare al gabinetto. L'incontinenza fecale
può essere combattuta portando il paziente al gabinetto in un'ora
ben definita, se le sue abitudini sono regolari.
- E' utile usare indumenti che si possono slacciare o togliere facilmente.
Tute e gonne ampie, chiusure con velcro o cerniere.
- Assicuratevi che il gabinetto sia confortevole e non dia luogo a difficoltà
(mobili ingombranti, porte difficili da aprire, spigoli) e che la stanza
sia ben riscaldata in modo che il paziente non abbia motivi per non fermarsi
per il tempo necessario.
- Il paziente può essere lento nei movimenti per disabilità fisiche, perché
confuso o semplicemente perché ha dimenticato dove sta andando. Dovete,
allora, incoraggiarlo o ricordargli con tatto il percorso verso il bagno
ed eventualmente evidenziarlo con segnali. Se il gabinetto è lontano o ad
un altro piano, ciò aumenta le difficoltà. In questi casi può essere utile
una "comoda".
- Per quanto siate attenti può capitare un "incidente spiacevole". E' quindi
comunque utile proteggere con fogli di plastica o teli impermeabili oppure
lavabili divani, cuscini e coperte.
- Se l'incontinenza non può essere controllata con l'uso regolare del bagno
è opportuno adottare durante il giorno pannoloni e mutande e pantaloni appropriati.
Dovrete adottare pannoloni di capacità assorbente adeguata e mutande che
non irritino.
- Se l'incontinenza si verifica di notte, provate a ridurre i liquidi per
alcune ore prima dell'ora in cui il paziente si corica, ma assicuratevi
che egli abbia bevande sufficienti durante il tempo restante della giornata.
Assicuratevi che vada in bagno prima di coricarsi. Se andate a dormire molto
più tardi del paziente, cercate di portarlo al gabinetto prima di coricarvi.
- Proteggete il materasso con un telo impermeabile, ma assicuratevi che
non entri in contatto con la pelle del paziente che può risultare piagata.
Ci sono assorbenti speciali da porre sotto le lenzuola e teli da letto riusabili.
Ci sono lenzuola e trapunte facili da cambiare. Se il paziente ha un pannolone
e il letto protetto, per le donne è consigliabile una camicia da notte apribile
dietro; per gli uomini non occorrono i calzoni del pigiama. Soprattutto,
con i malati incontinenti non utilizzate mai una coperta elettrica.
- Se la persona rimane in abiti sporchi o bagnati può sviluppare rapidamente
irritazioni della pelle e piaghe. E' importante quindi mantenere la pelle
pulita e asciutta. Lavate con cura e delicatezza il paziente con acqua calda
e sapone e asciugatelo accuratamente prima di rivestirlo. Assicuratevi che
non ci sia contatto tra pelle e plastica. Evitate, se possibile, di usare
il catetere come metodo continuativo per trattare l'incontinenza.
- A volte i malati hanno bisogno di aiuto e sono o incapaci a chiederlo
o troppo imbarazzati. Possono usare il linguaggio dei bambini o frasi oscure
come "vado a fare una passeggiata", "faccio titì". E' dunque importante
imparare a capire la persona ed assicurarsi che pure chi la assiste la capisca.
- Pazienti che sono confusi e incontinenti possono comportarsi in modo strano.
Possono cercare di nascondere l'evidenza degli "incidenti" nascondendo la
biancheria bagnata o le feci e negando ciò che è avvenuto perché lo hanno
dimenticato. E' avvilente e scoraggiante, ma accettate di avere bisogno
di aiuto e discutete come affrontare le circostanze anche con il vostro
medico.
- Cercate di mettere da parte ogni senso di imbarazzo che potreste avere
nell'aiutare il paziente, è importante rendersi conto che se la situazione
è stressante per voi è anche umiliante per il paziente. Cercate di restare
calmi e gentili, ricordate che il paziente si aggrava indipendentemente
dalla sua volontà.
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